平阳侯臣曹纜、汝阴侯臣夏侯窕、颍阳侯臣灌何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣公孙昆邪所举贤良太子家令臣晁错，冒死再拜进言：臣听说古代的贤明君主莫不访求贤良作为辅翼，因而黄帝得到力牧辅佐而成五帝之始。

　　大禹得到咎繇辅佐而为三王之祖，齐桓公得到管仲辅佐而为五霸之长。今天陛下讲论大禹及高皇帝创建豪英之事，自托于不明而请各贤良辅佐，可谓谦让之至。

　　臣曾读上世史传，像高皇帝创建宏伟功业一样，陛下以仁德深厚而得贤良辅佐，这都是为臣下所共见的，也将刻于玉版，藏于金匮，经历千秋万代，流传后世无穷。

　　今天臣曹纜等举贤良以臣晁错充数，与陛下明诏求贤之意很不相称。臣晁错出身草茅，无知无识，冒死呈上愚对。

　　“诏策所说的‘明于国家大体’，愚臣谨以古代的五帝来说明。臣听说五帝神圣之人，其臣下无人比得上，因而亲自理事，就住在法宫、明堂之内，一举一动上合天意，下顺地理，中得人心。

　　所以众生灵无不倾服，无不拥戴，光明普照，无偏无私，功德上及飞鸟，下至水虫，草木万物，皆受恩泽。

　　然后阴阳调和，四时有节，日月齐光，风雨及时，甘露普降，五谷丰登；妖孽灭绝，盗贼平息，人民康宁，黄河出图，洛水出书，神龙驾到，凤鸟高翔，德泽满天下，灵光施四海。这便是德配天地，深明治国大体的功用。

　　诏策所说的‘通于人事始终’，愚臣谨以古代的三王来说明。臣听说三王之时臣主俱贤，因而同心协力互相辅佐，他们用以安定天下的计策，无不是以人情作为根本。

　　人之常情无不想长寿，三王则爱生惜死不予毁伤；人之常情无不想富贵，三王则重赏厚赐不使穷困；人之常情无不想平安，三王则扶弱锄强解其危难；人之常情无不想逸乐，三王则节省力役不使疲乏。

　　他所制定的法令，要先看是否合乎人情然后才予推行；他兴师动众役使民力，要先看是否出于人事然后再去做。